Es experta en desarrollo sostenible internacional y salud ambiental. Después de graduarse en Barnard College, Columbia University, obtuvo su especialización en planificación urbana y regional en Cornell University. Durante los últimos veinte años ha realizado investigaciones y ha trabajado en Global Anti-Incinerator Alliance (GAIA), en Health Care Without Harm, Essential Action, Greenpeace International y, hasta hace poco tiempo, como coordinadora de Funders Workgroup for Sustainable Production and Consumption. En 2007 creó The Story of Stuff (La historia de las COSAS), un vídeo en el que se analiza el ciclo de producción, consumo y desecho de las COSAS que utilizamos en nuestra vida diaria. El vídeo se ha convertido en un fenómeno internacional: hasta el momento lo han visto más de doce millones de personas y se ha traducido a una docena de lenguas. Actualmente es la directora de The Story of Stuff Project. En 2008 la revista Time la eligió Heroína del Medio Ambiente.